Cosa succede
Verso mezzanotte Pinocchio viene svegliato da un bisbiglio: sull’aia si sono radunate quattro faine. Una di loro si avvicina al casotto e lo saluta con il nome di Melampo, il vecchio cane da guardia. Quando scopre che Melampo è morto e che al suo posto c’è un burattino, gli propone lo stesso patto che aveva con il cane: una volta alla settimana le faine porteranno via otto galline, sette le mangeranno loro e una la lasceranno a lui, purché faccia finta di dormire e non abbai. Pinocchio risponde di aver capito anche troppo bene.
Appena le faine entrano nel pollaio, il burattino chiude la porticina, la blocca con una grossa pietra e comincia ad abbaiare come un vero cane. Il contadino scende con il fucile, cattura le quattro ladre in un sacco e annuncia soddisfatto che le porterà all’oste del paese vicino perché le cucini. Poi chiede a Pinocchio come abbia fatto a scoprirle, visto che Melampo non se n’era mai accorto. Il burattino potrebbe rivelare l’accordo vergognoso tra il cane e le faine, ma decide di non accusare un morto. Racconta soltanto che le faine hanno cercato di comprare il suo silenzio con una gallina e dichiara che, pur avendo molti difetti, non sarà mai complice dei disonesti. Il contadino lo loda, gli toglie il collare e lo lascia libero di tornare a casa.
Perché è importante
Per la prima volta Pinocchio si trova davanti a una proposta disonesta e vantaggiosa, e sceglie di rifiutarla. Il comportamento corretto viene subito premiato, come annuncia il sommario iniziale, e questo capovolge la situazione del capitolo 19, dove chi denunciava un furto era stato punito con la prigione.
Accanto alla lealtà verso il padrone c’è un altro gesto significativo: la pietà verso Melampo, che Pinocchio non vuole infangare dopo la morte. Il narratore, però, non rinuncia all’ironia: il contadino si vanta della propria generosità proprio mentre destina le faine alla padella. Con la liberazione si chiude l’episodio iniziato con la tagliola nel capitolo 20.
Passi da ricordare
«I morti son morti, e la miglior cosa che si possa fare è quella di lasciarli in pace!»
Pinocchio preferisce tacere la colpa di Melampo, mostrando rispetto e pietà anche verso chi ha sbagliato.
«avrò tutti i difetti di questo mondo: ma non avrò mai quello di star di balla e di reggere il sacco alla gente disonesta!»
Con due modi di dire che significano essere complici, il burattino afferma con orgoglio il proprio senso dell’onestà.
«Cotesti sentimenti ti fanno onore»
Le parole del contadino sanciscono il premio per la fedeltà dimostrata.