Personaggi
I personaggi dei Malavoglia sono pescatori, contadini, bottegai e piccoli notabili di Aci Trezza, il villaggio vicino a Catania in cui si svolge quasi tutta la vicenda. Il narratore non li descrive dall’alto: li fa conoscere attraverso i loro discorsi, i soprannomi e le chiacchiere che corrono dall’osteria al lavatoio, cioè come li vede il paese. Al centro c’è la famiglia Toscano, detta Malavoglia, che padron ’Ntoni vuole unita come le dita di una mano, ciascuno con il suo posto e il suo lavoro, dal nonno che comanda fino alla nipote più piccola.
Il romanzo divide i Malavoglia tra chi resta fedele alla casa del nespolo, al mestiere del mare e alle regole degli antichi, e chi cerca altrove una vita meno dura e finisce per perdersi. Intorno a loro il paese segue un’altra legge, quella dell’interesse: l’usuraio, il sensale, le comari e i notabili commentano le disgrazie altrui e, come ripete lo zio Crocifisso, pensano a «badare ai fatti propri». Alla fine la famiglia torna nella casa del nespolo, ma dopo lutti, partenze e rinunce che nessun guadagno può compensare.
padron ’Ntoni
Padron ’Ntoni è il vecchio capo della famiglia Toscano, che ad Aci Trezza tutti chiamano Malavoglia. Vive nella casa del nespolo con il figlio Bastianazzo, la nuora Maruzza e i cinque nipoti, e…
’Ntoni Malavoglia
’Ntoni è il maggiore dei nipoti di padron ’Ntoni, figlio di Bastianazzo e di Maruzza. All’inizio del romanzo il paese lo considera un bighellone di vent’anni, che si busca ancora gli scappellotti del…
Mena
Mena, cioè Filomena, è la figlia maggiore di Bastianazzo e Maruzza. In paese la chiamano Sant’Agata, spiega il narratore, «perchè stava sempre al telaio»: è una ragazza silenziosa, laboriosa e…
Maruzza la Longa
Maruzza, detta la Longa, è la moglie di Bastianazzo e la madre di ’Ntoni, Luca, Mena, Alessi e Lia. Nel primo capitolo il narratore la presenta come «una piccina che badava a tessere, salare le…
Alessi
Alessi, cioè Alessio, è il penultimo dei figli di Bastianazzo e Maruzza. Nel primo capitolo il narratore lo descrive come «un moccioso tutto suo nonno», e più avanti dice che somiglia in tutto al…
Lia
Lia, cioè Rosalia, è la più piccola dei figli di Bastianazzo e Maruzza. All’inizio del romanzo è una bambina in braccio alla madre, e per molti capitoli resta ai margini della vicenda: gioca nel…
zio Crocifisso
Lo zio Crocifisso è l’usuraio di Aci Trezza. Passa le giornate in piazza con un giubbone lacero, lamentandosi di tutto, ma ha denari a palate e vive prestandoli a interesse, comprando il pesce a…
Alfio Mosca
Alfio Mosca è un carrettiere povero che vive da solo nella casa di fronte a quella dei Malavoglia e lavora con un carro tirato da un asino. Si arrangia in tutto, si cucina le fave e si rattoppa le…